Netbooks vs. Notebooks. Be realistic and you'll be happy

It’s been a long time since I’ve seen such a fierce battle between netbook detractors and lovers. Despite the opinions about usefulness or lack of it, better or worse brands and models, finished qualities, etc. the truth is that netbooks are being sold by the millions and the number doesn't seem to diminish. That has prompted some notebook PC makers to jump into the market. Asus, Acer and MSI were the usual netbook makers but now we have not only HP but also Toshiba and Lenovo. The growth of this segment has been so big that even Apple is rumored to be entering this market at some point in the coming months.

Although I became a Mac user and lover a few years ago, the truth is that I cannot eliminate completely my relationship with PCs and Windows. Almost every person I work with as well as the clients we deal with are PC users. For that reason, I decided to give a netbook a try and experience for myself the wonders and misfortunes of them.

I got a Samsung N110 which at the beginning of summer 2009 was one of the hottest netbooks on the market for two main reasons: an almost full-size keyboard and a promised battery duration of over 8 hours. The fact is that a netbook is as good as your expectations are about it. If you try to use your netbook as if it was a fully powered PC (notebook or desktop) you might end up very disappointed. On the other hand, if you understand that a netbook is a computer dedicated to providing basic features such as email capabilities, web browsing, word processing and videoconferencing, you will be very pleased.

Because of my work I fly regularly on domestic and intercontinental flights and I find that I can work on my netbook easily for about 8 hours with no worries. When I need to move around the city from meeting to meeting, I can carry my netbook without the charger for a whole day and easily have 40 percent of the battery left at the end of the day. Obviously, one has to learn a few tips and tricks to maximize battery life but I have to say that netbook makers have done a reasonably good job at creating battery management tools that help with those tasks. For example, when in battery mode, I have my netbook setup to run at the lowest possible brightness, to turn off my screen and hard drive after a few minutes of inactivity and even to go to standby or hibernation mode a few minutes after that if inactivity continues. Those tools, together with the incredibly easy option to turn off/on the wireless card, make a huge difference in battery life.

I am running my netbook with Windows XP as well as with Microsoft Office 2003. Yes, I am running Office 2003 instead of 2007 because I find it lighter in terms of power needs while I can get basically the same features. For videconference, I have found that applications such as Skype run very well both with voice only as well as with video.

New netbooks, lighter and with longer battery life, keep entering the market. The fact that you can get a very decent netbook that costs between $300 and $400 is still keeping that market niche growing.

The main conclusion is that a netbook is a very good second computer for those who travel regularly or spend their days going from meeting to meeting around the city. If you do not try to play high end games, edit video or photographs, but instead just perform the basic tasks mentioned above (email, word processing, web browsing, etc.) you can be very satisfied with a netbook.

Miguel Garcia-Gosalvez
www.miguelgarcia.org

Publicado en la portada de Infonomia el 30 de Noviembre de 2009.

Participación en el II Encuentro Internacional de Control Interno en Medellín, Colombia

El pasado 5 de Noviembre tuve el honor de participar como ponente en el II Encuentro Internacional de Control Interno organizado por la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de Antioquia en Medellín, Colombia.

Más de 500 personas de toda Colombia asistieron a mi ponencia acerca de la Autoevaluación de Control basada en el Modelo CoCo (Si estas intersado en aprender más sobre el tema puedes visitar la siguiente dirección). Mi experiencia impartiendo formación a funcionarios de la Contraloría General de la República así como a aquellos de la Contaduría General de la Nación, gracias a la financiación de USAID, me permite conocer de primera mano no sólo la experiencia colombiana pero además profundizar en los temas de control interno dentro de las administraciones públicas.

Las presentaciones del Encuentro están disponibles en la siguiente dirección de la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de Antioquia.

Miguel Garcia-Gosalvez
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Presentación en Re'09 organizado por Infonomia

Los pasados 16 y 17 de Octubre de 2009 participé en Re'09 (Reinventing Reality), el encuentro anual organizado por Infonomía en el Campus Universitas Telefonica, Parque de Belloch en las afueras de Barcelona. El tema de mi presentación fue "La reinvención personal en otro continente".

Podeis ver el video completo aquí si os interesa.


Fue una experiencia interesante, por el excelente trabajo de Alfons Cornella y su equipo pero sobre todo por ver y conocer de primera mano a un grupo de personas que esta interesada en los mismos temas que yo. Mi presentación estaba basada en mi experiencia personal más que en ninguna otra cosa. Obviamente no prentendía decir a la gente lo que tiene que hacer sino únicamente relatar mi propia experiencia, lo que me llevo a ella así como los resultados de la misma hasta la fecha.

El principal punto radicaba sobre la movilidad de las personas y como ese tema en particular se trata muy diferente en los Estados Unidos y en España, del mismo modo factores como la forma de contratación de personal y la forma de trabajar fueron abordados en mi charla.

Miguel Garcia-Gosalvez
www.miguelgarcia.org

¿Crisis? Si, pero para unos más que para otros. Apple ni lo nota.

Que la crisis es real ya no lo discute nadie. Pero si uno abre los ojos ayer por la tarde, después de haberlos tenido cerrados por un año, y ve los resultados de Apple pensaría que la crisis no existe.

A pesar de que mucha gente critica sus productos por excesivamente caros, sobre todo si los comparamos con la competencia, se siguen vendiendo. La verdad es que Apple nos sorprende con productos innovadores en el diseño y en la funcionalidad, que son atractivos para el público. Tan atractivos que se siguen vendiendo, en números extraordinarios, a pesar de la crisis que nos azota a todos.

Los resultados del último trimestre (Abril-Junio 2009) son los mejores de su historia (sin contar campañas navideñas). En tres meses se han vendido 5.2 millone de iPhones, 2.6 millones de ordenadores y, a pesar de la caída, ni más ni menos que 10.2 millones de iPods.

Mucha gente se preguntaba acerca de la influencia de Steve Jobs en los resultados. Su ausencia de los últimos seis meses prueba que aunque la figura del CEO es importante, la estrategia y su implementación marcan la diferencia: Productos innovadores, continuas mejoras, control férreo sobre la marca, marketing diferenciado, canal de ventas propio, etc. son elementos de la estrategia que le han dado la razón.

No cabe ninguna duda de que muchos quieren imitar a Apple y de momento no lo consiguen. Apple ha conseguido lo que muchos sueñan: que usuarios de sus productos, todavía funcionales y válidos, compren los nuevos nada más salir (somos numerosos los que tenemos, por ejemplo, más de un iPod).

De todas formas no hay que olvidar que, poco a poco, Apple va ganando cuota de mercado en los ordenadores. La mitad de los ordenadores vendidos lo han sido a personas que nunca antes habían tenido un Apple.

Parece que Apple, con o sin Steve Jobs, acertó con su estrategia y no parece que vaya a cambiarla.

Miguel Garcia Gosalvez
www.miguelgarcia.org

Dropbox: sincronizar y compartir archivos de forma genial y gratuita

Hoy ya somos muchos lo que trabajamos en más de un ordenador (en la oficina, en la casa, con el portátil). Por el hecho de que muchos ya tenemos ordenadores portátiles, y últimamente los llamados netbooks, nos encontramos teniendo que llevar con nosotros los dispositivos USB (también llamados pen drives) con nuestros archivos y ficheros de aquí para allá.

Periódicamente, y con el fin de acabar el informe que empezamos en la oficina y que tenemos que acabar en casa durante el fin de semana o para acabar la hoja de cálculo de Excel con el último presupuesto, tenemos que ir cargando estos dispositivos y además hacer el ejercicio de saber en cada momento cuál es la última versión del mismo sin equivocarnos. Estos dispositivos portátiles USB también son utilizados en cierta forma como almacén de copias de seguridad e incluso, con aplicaciones como U3 Smart, como soporte para nuestras aplicaciones más comunes que podemos utilizar en ordenadores sin dejar rastro.

Durante los últimos años numerosas iniciativas han aparecido (y desaparecido) con el fin de ayudarnos a tener nuestros archivos sincronizados en más de un lugar. Desde hace unos meses he venido utilizando Dropbox que pienso que es la mejor de estas alternativas hasta el momento. Dropbox es la solución para sincronizar (y obtener copias de seguridad) archivos y documentos en múltiples ordenadores y en las tres plataformas más comunes (Windows, Linux y Mac).

Como muchos, me enviaba desde la oficina mensajes de correo a mi mismo con el fin de tener acceso a determinados archivos desde mi casa. Igualmente tenía problemas para compartir con colegas, amigos y familia ficheros muy grandes. Esos y otros problemas los he resuelto, de forma gratuita hasta 2 gigabytes, con Dropbox.

Es una pequeña aplicación que se instala en los ordenadores deseados. Se elige la carpeta a sincronizar y a partir de entonces todos los ordenadores elegidos tendrán el mismo contenido en el momento en que se conectan a Internet. Por ejemplo, cuando guardo un documento Word en la carpeta de Dropbox este documento queda sincronizado de forma casi instantánea en todos mis ordenadores e incluso puedo acceder al mismo vía web desde cualquier sitio. Además de acceder a los archivos vía web puedo compartir carpetas específicas con las personas que decida.

Un gran añadido es la posibilidad de mantener versiones de los ficheros con los que trabajamos por lo que podemos recuperar versiones antiguas (hasta 30 días de forma gratuita) de un mismo documento en caso de que sea necesario.

Miguel Garcia Gosalvez
www.miguelgarcia.org

PS. Este artículo no está subvencionado o patrocinado por DROPBOX en ninguna forma. Está basado en mi propia experiencia como usuario y no he recibido ningún tipo de favor, regalo o incentivo por parte de DROPBOX ni de nadie.

Publicado en la portada de Infonomia el 24 de Julio de 2009.