Ifest, TED & PopTech

I haven't had the opportunity of attending the iFest gathering that recently took place in Barcelona and that Alfons Cornella and his team put together, but from what I have read and watched over the web I have some comments to provide.

iFest is defined at their website as "A gathering of 400 people in Barcelona to exchange their ideas, hybridize projects and connect each other to accelerate business growth through the effective use of innovation. During two days, more than 30 speakers as well as thinkers and doers from business, entrepreneurship, creativity,art, marketing, science, technology, and social innovation from all over Europe, Japan and the US shared their unquiet minds and cutting-edge knowledge to ignite new projects to boost competitiveness of companies and people attending the event."

For the last few years I have been attending PopTech! in Camden, Maine and have been following closely TED. iFest is pretty much a combination of those two, so nothing new on that area (some people will refer as just a copy. A copy of content and format).  The same applies to PopTech: some people that PopTech! is just a copy of TED but on the east coast of the USA vs. the east coast.

That kind of comments, I personally believe, are unfair. First because neither TED and/or PopTech are patented products neither you can block ideas from traveling. These events are not just the content and the format but also the location and the people that attend it. That mixed combination is what makes these events unique and special.

Congratulations to my friend Alfons for all he's doing. Congratulations to those who had the opportunity to attend. I wish that the flow of ideas and communications do not keep itself just for the two days of the event but for the whole year, until next time.

My humble advise is to keep it under control. TED has become so big that participants are not longer that but spectators. I appreciate, at PopTech, the opportunity to interact with other attendees, with the speakers as well as the tools to keep it alive during the other 362 days of the year (blog, email, podcasts, etc.). Please make sure that iFest keeps itself that way.

Las vueltas que da la vida

Siempre me han inculcado aquello de que uno ha de quedar bien con todo el mundo por aquello "de que nunca se sabe" o "la vida da muchas vueltas". La verdad es que la experiencia así me lo ha demostrado recientemente. Si alguien lee este blog puede buscar el artículo del 1 de Noviembre de 2006. En dicho artículo me despedía de mi blackberry, que me había acompañado durante los últimos años. Me despedí de él porque, hace ya casi dos años, cambié de trabajo y de residencia buscando sobre todo poder tener más tiempo (y de más calidad) con nuestra hija, en aquel momento de apenas un año y medio.

Ahora he vuelto a la misma compañía que entonces deje pero sin cambiar de residencia. En lugar de Washington, DC sigo viviendo en Madison, Wisconsin aunque la compañía para la que trabajo está allá. Trabajo desde casa, desde la biblioteca o la cafetería de la universidad y obviamente, tengo de nuevo un blackberry (pronto a ser reemplazado por un iPhone 3G, por decisión de la compañía).

Una de las razones con las que argumenté, hace ya años, porque era para la compañía barato el proporcionar básicamente a todos los empleados un blackberry (y asumir el gasto del mismo) era porque se pasaría de tener empleados que trabajan 8 horas al día a tener empleados que están prácticamente disponibles todas las horas, todos los días del año. Mi experiencia me dio la razón y ha confirmado que incluso cuando estamos de vacaciones es, prácticamente, imposible resistirse a mirar el correo electrónico y aún más a contestar a algo que nos preocupa o sobre lo que tenemos algo importante que decir.

Hay una teoría, que va y viene,  que intenta defender la propuesta de que las compañías deberían pagar más a los empleados que tienen un Blackberry corporativo porque trabajan más horas. Sin embargo hoy leía un artículo que, aunque no exactamente, defiende una posición contraria y que creo que vale la pena leer. Casualmente, la autora (Penelope Trunk) vive en Madison y decidió venir aquí por las mismas razones que yo me argumenté a mi mismo.

El citado artículo defiende la teoría (y la virtud del Blackberry) de que éste nos ayuda a tener un mejor equilibrio entre nuestro trabajo y nuestra vida personal combinando ambas actividades versus excluyendo una mientras se realiza la otra. El argumento es que cuando estamos en el trabajo no disfrutamos de nuestra vida personal (nuestra pareja, nuestros hijos, nuestro perro, un libro, una cerveza, etc.) mientras que gracias al Blackberry podemos combinar ambos aspectos: por ejemplo, podemos responder a un mensaje urgente mientras estamos sentados viendo un partido de futbol o simplemente dando un paseo.

Creo que no me queda más remedio que compartir esta última idea (aunque quizás me gustaría que no fuera así) ya que a mi me permite trabajar y disfrutar de mi vida personal de forma conjunta y no tener que excluir un aspecto mientras ejercito el otro.