Google y la Gripe. Usos innovadores de la información existente.

Sería interesante poder saber el número diario de nuevos enfermos de gripe, también sería muy interesante poder saber en qué ciudades y hacía dónde se va expandiendo cada día. Esta información, hasta ahora, le costaba al Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, siglas en inglés para el Centers for Disease Control and Prevention) de los Estados Unidos no sólamente mucho dinero sino además el hecho de que la información no era inmediata. Siempre se iba con unos días de retraso. La información es recogida en los miles de centros sanitarios, agregada periódicamente y entonces enviada a Atlanta, sede del CDC, donde aún hay que realizar trabajos de análisis y evaluación de datos.

Google (si, otra vez ellos) está proporcionando toda esta información y una nueva forma de seguir la expansión de la gripe en los Estados Unidos. Además permite hacerlo de forma instantánea. Google Flu Trends analiza las búsquedas que las personas hacen de temas relacionados con la gripe y localiza la posición geográfica de estas búsquedas en un mapa.

Esta ya demostrado que en lugares donde el acceso a Internet está muy extendido existe una gran correlación entre los casos de gripe y las búsquedas en Google acerca de temas relacionados con la misma. Si bien el modelo no es perfecto podemos ver en el gráfico anexo que la información proporcionada es de muchísima calidad.

La doctora Lyn Finelli (Jefa de Seguimiento de la Gripe para el Centro de Control y Prevención de Enfermedades) afirma que “[...] la información que nos está llegando es prácticamente en tiempo real. Nos proporciona, día por día, toda la información relativa a la gripe para un área determinada”. Del mismo modo afirma “El año pasado, cuando validamos este modelo, nos permitió predecir los casos, ubicación y tendencias de la gripe con una semana de antelación. Esto puede ser utilizado como una herramienta de aviso y control, en este caso para la gripe”.

Esta información puede ayudar a que los hospitales y centros de salud se preparen con antelación y tomar medidas en caso de una posible pandemia. El acceso a esta herramienta es gratis y Google afirma que sólo se proporciona información agregada mientras que los datos individuales se mantienen de forma confidencial.

Una vez más hablamos de innovación, innovación en los usos de información que ya existe. Gracias al comportamiento de las personas la tecnología nos permite obtener información muy últil para la sociedad. Obviamente, el debate acerca de la privacidad, de Google como Gran Hermano, etc. continúa y no pretendo entrar en él ahora, pero el hecho de que esta información es tremendamente útil no es cuestionable.

Innovar, entre otras cosas, es encontrar usos nuevos a cosas que ya tenemos, proporcionando un valor añadido que pasaba desapercibido. El uso de la información para analizar comportamientos está muy estudiado y el llamado data mining se ha convertido en toda una industria, dedicada a saber más de nuestro hábitos de consumo y comportamiento pero con el fin de vendernos más cosas. Si conseguimos que, además, haga aportaciones positivas como la mencionada, vamos mejorando en tono positivo.

Miguel Garcia-Gosalvez
www.miguelgarcia.org

Innovación, la campaña política de Barack Obama y el uso de las tecnologías de información

Cuando hablamos de innovación ya todo el mundo asume que no quiere decir nuevas tecnologías, ni investigación y desarrollo, ni brain storming, ni nuevos productos, etc. Ya todos sabemos que hay varios tipos de innovación, desde la puramente basada en la eficiencia a la más revolucionaria.

De igual forma los términos Web 2.0, redes sociales, el ordenador virtual basado en el cloud son también muy usados (y abusados) estos días. En este breve artículo me quiero centrar en como la campaña de Obama ha sido innovadora sin inventar ni revolucionar nadaS. i bien es cierto que no es la primera campaña política que utiliza tecnologías de información en general e Internet y sus posibilidades en particular, si que podemos afirmar que la campaña de Barack Obama ha sido la más efectiva haciendo uso de la mismas. No ha sido la más efectiva desde el punto de vista innovador porque haya ganado las elecciones ni porque haya conseguido recaudar millones de dólares sino porque ha sabido utilizar las posibilidades de Internet para difundir su mensaje con rigor y llegar al público adecuado.

No me considero, ni pretendo, ser un experto en campañas políticas pero en mi caso puedo afirmar que la aplicación para iPhone que la campaña de Barack Obama creó y puso de forma gratuita a disposición de todos los usuarios me ha sido muy útil no sólo para estar informado sino también para ayudar de forma efectiva y, modestamente, contribuir a la misma.

A continuación se presentan una serie de pantallas de la aplicación y sus descripciones. Al final y para concluir con lo importante se presentas mis argumentos de porque esto es innovador y como las empresas y organizacione de todo tipo se pueden beneficiar.

Pantalla inicial al arrancar la aplicación Obama' 08

La primera opción, la de "Llamar a los amigos" (Call Friends) organiza el directorio de contactos que uno tiene en el iPhone por estados y permite tener seguimiento de las llamadas que has hecho a estos amigos para sugerirles primero que voten, y segundo que voten a Obama. Como se ve en la pantalla siguiente, la aplicación permite asignar a cada llamada (contacto) su correspondiente "status" (dejé mensaje, no está interesado, votará por Obama, etc.).

Pantalla para cada uno de los contactos que se encuentran en el iPhone

El programa sólo notifica a la campaña de Obama del número de llamadas realizadas. Ninguna información es transmitida a la campaña.

Agenda organizada por Estados e información respecto a la privacidad de la información obtenida a través de la aplicación

La opción de "Involucrate" (Get Involved) permite, si uno lo desea, utilizar el GPS incluido en los iPhone 3G, o simplemente teclear el código postal para que te indique cuál es la oficina de la campaña de Obama más cercana.

Oficina de Obama más cercana (vía mi ubicación por GPS o por Código Postal)

La campaña de Obama ha hecho un uso muy efectivo del correo electrónico así como de los mensajes SMS para tener a sus seguidores informados constantemente. La aplicación Obama '08 permite susbscribirse desde el teléfono para recibir estos mensajes.

Pantalla para subscribirse a los mensajes de correo y/o de SMS

La cuarta opción, "Noticias" (News) permite saber constantemente todo lo que esta pasando relativo a la campaña, clasificado a nivel Nacional y a nivel Local.

Otra opción disponible es la de facilitar a los usuarios como los diferentes medios de comunicación presentan la campaña. Para ello se ponen a disposición de los usuarios desde videos, grabaciones de programas radiofónicos, entrevistas, etc.

El tema mas interesante para mí es el del programa y asuntos políticos ("Issues"). Todos los temas importantes están representados y para cada uno de ellos se presenta el problema actual y cuales son las soluciones que se proponen por parte de Obama. Esta forma de presentar la información permite estar informado, sin sesgo de las posiciones de Obama, de sus planes y acceder a los mismos desde cualquier lugar.

Pantalla principal con el índice de temas

Puntos principales respecto a la "Tecnología"

Soluciones propuestas respecto al tema de Tecnología

Si miramos las diferentes opciones incluidas en la aplicacion no hay nada que destaque por ser nuevo desde el punto de vista tecnológico (email, SMS, páginas web, etc.). Lo innovador no es la tecnología en sí misma sino el juntar todas estas opciones en una sola aplicación, así como el uso de la misma. Desde el punto de vista tecnológico el riesgo es minímo ya que todo lo que se usa está más que probado.

El uso de estas tecnologías coincide con el mensaje de la campanã. Cuestiones tales como cambio, renovación, no más de los mismo, involucración, clase media, juventud, igualdad, oportunidades para todos, etc. son complementarios y coherentes con este uso de las tecnologías. Como dice Alfons Cornella (www.infonomia.com) "La revolución está en manos de gente normal que hace cosas extraordinarias". Coincide en el enfoque de los llamados movimientos de base (grass roots) en los que la acción viene de abajo haci arriba y con sentido común, sin grandes pretensiones pero con mucho conocimiento de que es lo adecudado hacer.

Este tipo de actuaciones representan una innovación que siempre ha existido pero en tiempos de crisis como el actual, soluciones e ideas basadas en el sentido común y en el uso no tradicional de lo ya existente tiene mucho futuro.

Miguel Garcia-Gosalvez
www.miguelgarcia.org

Dialogue on the Global Economic Crisis

I think this is so fundamentally important that it deserves to be published and disseminated as much as possible so here it is:

Juan Enriquez at Pop!Tech 2008

10 Commandments for the President Elect - to Save the US Economy

At the 2008 Pop!Tech conference, best-selling author and debt crisis expert Juan Enriquez catalyzed a vigorous debate on the impetuses of the current American economic meltdown – and the immediate actions the country and next U.S. President will have to take to address the situation. Combining information and ideas from many sources, Juan enumerated an urgent, non-partisan10 point plan, to be implemented during the next administration’s first 60 days. Enriquez posited that failure to act – or, in his view, further misguided efforts – run the risk of triggering an irreversible economic collapse that could plague the American economy for decades.

More info at http://www.poptech.org/juanenriquez/

Miguel Garcia-Gosalvez
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Pop!Tech 2008 está llegando

Falta menos de un mes para que empieze PopTech! 2008. Como siempre será en Camden (Maine), del 22 al 25 de Octubre de 2008, durante el esplendoroso otoño de Nueva Inglaterra. Para mí se ha convertido en un ritual anual que no me quiero perder. Es lo que alimenta mis ideas, me ayuda a decidir que leer y sobre todo me ayuda a pensar durante todo un año. Me ha permitido conocer a mucha gente interesante que me emociona por su generosidad, por su humildad, por sus conocimientos, etc.

Espero poder contar que, como un año más, sigue siendo uno de los acontecimientos intelectuales más importantes para mi cada año.



Miguel Garcia-Gosalvez
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Quiero lo último (porque lo digo yo)

Puedo contar, probablemente por docenas, los numerosos "gadgets" y otros productos, mayoritariamente electrónicos, que tengo y que no utilizo. El sotano de mi casa esta lleno de cajas de productos que usé unas pocas veces y que, realmente, no me eran útiles. Me interesan las tecnologías de información y muchas veces compro productos porque pienso que pueden ser útiles para mi trabajo y que me lo pueden facilitar; o al menos me doy esa razón a mi mismo para convencerme de la "necesidad" que ese producto cubre (son compras impulsivas la mayoría de las veces).

Tabletas electrónicas de dibujo que se conectan al ordenador (me dí cuenta de que el diseño gráfico no es lo mio), ratones especiales con múltiples botones y funcionalidades programables (al final el ratón de toda la vida con dos botones es lo que mejor me va), varios modelos de cámaras USB (mi portátil tiene la cámara incorporada, va muy bien y nunca se me olvida), diferentes modelos de auriculares con micrófonos (mi portátil tiene micrófono y altavoz incorporados, van bien y nunca se me olvidan). La lista se puede alargar con decenas de ejemplos. La verdad es que, como la inmensa mayoría de personas que conozco, mi trabajo con las tecnologías de información electrónicas se reduce, en el 90% del tiempo, a enviar y recibir mensajes de correo electrónico, navegar por Intenet y leer websites, crear y editar documentos en Word sin muchas sofisticaciones, crear y revisar documentos en Excel con fórmulas y formatos muy básicos y, por último, crear y editar (la mayoría de las veces) aburridas presentaciones en PowerPoint.

Quizas sea la edad pero me voy volviendo mas práctico cada día y las compras "por impulso" se van reduciendo a aquellas que sí son realmente una necesidad. He intentado aplicar este principio en mi trabajo y las dificultades encontradas son enormes. La ausencia de políticas y procedimientos en esta área dificulta la tárea pero incluso en los casos en que existen encuentro que esta es un área donde todo el mundo se siente con derecho a opinar. Muchos de nosotros no discutimos con abogados acerca de los detalles de las leyes, no discutimos con los médicoas acerca de que medicamentos tenemos o no tenemos que tomar, etc. sin embargo la mayoría de las personas se sienten con el legítimo derecho a decidir porque la última versión de Word (2007) es muchísimo mejor que la anterior (2003) cuando incluso no saben decir cuales son las diferencias funcionales entre las mismas.

En mi modesta opinión eso provoca no sólo gastos innecesarios para las organizaciones sino además tiempo dedicado a solucionar problemas y dificultades que podrían haberse evitado. Si a todo esto se añade el hecho de que cuando un usuario tiene un pequeño problema espera una respuesta y atención inmediata, como si se tratara de uuna cuestión de vida o muerte.

Creo que todos necesitamos tomarnos las cosas con un poquito más de calma y con un poco de humor. Si seguimos como hasta ahora creo que no vamos a ninguna parte.

Miguel Garcia-Gosalvez
www.miguelgarcia.org