Ifest, TED & PopTech

I haven't had the opportunity of attending the iFest gathering that recently took place in Barcelona and that Alfons Cornella and his team put together, but from what I have read and watched over the web I have some comments to provide.

iFest is defined at their website as "A gathering of 400 people in Barcelona to exchange their ideas, hybridize projects and connect each other to accelerate business growth through the effective use of innovation. During two days, more than 30 speakers as well as thinkers and doers from business, entrepreneurship, creativity,art, marketing, science, technology, and social innovation from all over Europe, Japan and the US shared their unquiet minds and cutting-edge knowledge to ignite new projects to boost competitiveness of companies and people attending the event."

For the last few years I have been attending PopTech! in Camden, Maine and have been following closely TED. iFest is pretty much a combination of those two, so nothing new on that area (some people will refer as just a copy. A copy of content and format).  The same applies to PopTech: some people that PopTech! is just a copy of TED but on the east coast of the USA vs. the east coast.

That kind of comments, I personally believe, are unfair. First because neither TED and/or PopTech are patented products neither you can block ideas from traveling. These events are not just the content and the format but also the location and the people that attend it. That mixed combination is what makes these events unique and special.

Congratulations to my friend Alfons for all he's doing. Congratulations to those who had the opportunity to attend. I wish that the flow of ideas and communications do not keep itself just for the two days of the event but for the whole year, until next time.

My humble advise is to keep it under control. TED has become so big that participants are not longer that but spectators. I appreciate, at PopTech, the opportunity to interact with other attendees, with the speakers as well as the tools to keep it alive during the other 362 days of the year (blog, email, podcasts, etc.). Please make sure that iFest keeps itself that way.

De camino a Pop!Tech

Escrito el 18 de Octubre en el vuelo de Madison, WI a Cleveland, OH y de ahí a Portland, ME

Un año más, y ya va siendo rutina, me dirijo a Camden, Maine. En unas horas comienza la décima edición de Pop!Tech, la tercera a la que yo asisto. Se ha convertido para mí en una fuente de ideas, lecturas y sueños que me dura de una año para otro. En esta edición el tema es "Ideas Peligrosas" (Dangerous ideas) y la variedad de ponentes es, como siempre, extensa e interesante. Ya es rutina volar a Portland (de la forma más barata que encuentro), alquilar un coche (también el más barato posible) y disfrutar del día. Son unas horas en soledad que por alguna razón me son muy gratas y que recuerdo durante todo el año con gran cariño.

Ir a Camden en Octubre es un privilegio. Las dos horas que se tarda conduciendo desde Portland a Camden son una gozada visual. El otoño en todo su esplendor, las multiples tonalidades de rojos y anaranjados visibles en las hojas de arboles señala la indiscutble despedida de las mismas y el invierno que se aproxima. Los pueblos de la costa, a lo largo de la Ruta 1, estan despidiendo el verano y a los turistas. Un año más la temporada se acabó. En Camden, Poptech es probablemente el último acontecimiento importante de la temporada que se acaba. Muchos restaurantes y pequeños negocios cerrarán sus puertas el próximo domingo. Pop!tech atrae a varios cientos de personas que por unos días inundan el pueblo y sus establecimientos.

El Miércoles ya es una tradición para mi ir a recoger mis credenciales y después darme un paseo hasta el pequeño parque desde el cual se divisa el puerto. Hay un pequeño río que desemboca allí mismo, el agua sale por debajo de unos edificios, a través de una especie de canal, y cae hasta el puerto. De seis de la tarde a nueve hay siempre, y en el mismo sitio, una recepción donde ademas de la comida uno suele encontrar a muchas de las mismas personas que vienen a Pop!tech. Hay un grupo numeroso, del cual ya me considero parte, que siempre son los mismos. Aunque sólo nos vemos una vez al año nos saludamos como si el tiempo apenas hubiera pasado.

Para mí este no es un Pop!Tech normal en el sentido de que ahora vivo en Madison, Wisconsin y anteriormente lo hacia en las afueras de Washington, DC. Mi esposa y yo queríamos, desde hace ya algún tiempo, dar un golpe de timón a nuestras vidas. Sinceramente, no porque fueran malas, al contrario, desde cualquier perspectiva, eramos (y somos) muy afortunados. Queríamos, probablemente más que nada, cambiar. Ya va camino de convertirse en una tradición el implementar estor cambios cada siete u ocho años. Después de unos años en Barcelona, decidimos probar "fortuna" en Washington, ahora estamos en Madison. La verdad es que estos cambios los he encontrado muy saludables. Cuando regreso a alguno de los sitios donde he vivido y me encuentro con los lugares y las personas de ese lugar me da la sensación, quizás equivocada, de que allí las cosas y las personas no han cambiado. Los comentarios, las ideas, los puntos de vista son los mismos que eran. Se que es una perspectiva muy personal y que, además de estar probablemente equivocado, todas esas personas no opinan lo mismo que yo.

A pesar del reciente cambio de hogar y de trabajo no me quería perder Pop!Tech. Es más, fue una de las condiciones que puse a lo hora de aceptar mi trabajo actual. Accedieron a dejarme ir al cabo de sólo unas semanas de haber empezado. Espero poder desde esta humilde plataforma contar un poco aquello que mas me llame la atención y que considere interesante.