Ifest, TED & PopTech

I haven't had the opportunity of attending the iFest gathering that recently took place in Barcelona and that Alfons Cornella and his team put together, but from what I have read and watched over the web I have some comments to provide.

iFest is defined at their website as "A gathering of 400 people in Barcelona to exchange their ideas, hybridize projects and connect each other to accelerate business growth through the effective use of innovation. During two days, more than 30 speakers as well as thinkers and doers from business, entrepreneurship, creativity,art, marketing, science, technology, and social innovation from all over Europe, Japan and the US shared their unquiet minds and cutting-edge knowledge to ignite new projects to boost competitiveness of companies and people attending the event."

For the last few years I have been attending PopTech! in Camden, Maine and have been following closely TED. iFest is pretty much a combination of those two, so nothing new on that area (some people will refer as just a copy. A copy of content and format).  The same applies to PopTech: some people that PopTech! is just a copy of TED but on the east coast of the USA vs. the east coast.

That kind of comments, I personally believe, are unfair. First because neither TED and/or PopTech are patented products neither you can block ideas from traveling. These events are not just the content and the format but also the location and the people that attend it. That mixed combination is what makes these events unique and special.

Congratulations to my friend Alfons for all he's doing. Congratulations to those who had the opportunity to attend. I wish that the flow of ideas and communications do not keep itself just for the two days of the event but for the whole year, until next time.

My humble advise is to keep it under control. TED has become so big that participants are not longer that but spectators. I appreciate, at PopTech, the opportunity to interact with other attendees, with the speakers as well as the tools to keep it alive during the other 362 days of the year (blog, email, podcasts, etc.). Please make sure that iFest keeps itself that way.

Nuevos tipos de negocios implica tener que reinventar las escuelas de gegocios

Estoy de acuerdo con la reflexión de Alfons Cornella acerca de la necesidad de reinventar las escuelas de negocios. Prueba de ello es mi propia experiencia profesional de los últimos diez años. Vivo en Estados Unidos desde 1998 y mi experiencia aquí, durante ocho años como Director de Sistemas de Información (Chief Information Officer) para una compañía internacional de consultoría en Washington, DC (www.casals.com) y ahora como gerente (manager) para otra compañía consultora en tecnologías con base en Chicago (www.whittmanhart.com) coincide con lo que Cornella menciona (" [...] No es posible hablar de negocios sin hablar de tecnología"). Por esa misma razón mi trabajo ha sido el de facilitador o traductor. Mucha gente no entiende lo que hago porque parte de mi trabajo consiste en traducir lo que los gerentes y managers de las organizaciones quieren o desean, en requerimientos para los programadores, gestores de bases de datos, etc. Los gerentes y managers de las organizaciones saben lo que quieren pero no entienden mucho de tecnología mientras que lo ingenieros, programadores, etc.. entienden de tecnología pero, en general, les cuesta mucho mas ver la visión global del negocio y con frecuencia se quedan en los aspectos puramente tecnológicos.

Esa necesidad de saber lo que una idea para un nuevo producto o un nuevo servicio implica en términos tecnológicos (servidores de web, bases de datos, usabilidad, etc.) no está, todavía, incorporada en la escuelas de negocios. Es por ello que las nuevas grandes empresas que utilizan la tecnología como principal fuente de negocio, para generar productor o servicios, son en mucho casos el fruto de jóvenes empresarios (ejemplos típicos son Google, Facebook, Digg, etc.) que por pertenecer a la generación que pertenecen han tenido un contacto con las tecnologías de información desde muy jóvenes y han crecido con ellas.

Por motivos profesionales he tenido la oportunidad de participar en reuniones con gestores de fondos de capital riesgo (venture capital) y la primera pregunta después de explicar el producto o servicio es: ¿Cuál es el modelo de negocio? La intención es saber, independientemente de que el producto o servicio pueda ser mejor o peor, ¿Cómo se va producir el retorno de la inversión? En muchas ocasiones grandes ideas de productor o servicios no han visto la luz porque no se ha sabido responder a esa pregunta. Exactamente ese es el espacio que todavía las escuelas de negocios tienen que cubrir.

El modelo tradicional de enseñar cursos de Marketing, Finanzas, Estrategia, Gestión de Proyectos, etc. como compartimentos estancos es obsoleto. No estoy diciendo que estas disciplinas no sean importantes sino que, hoy por hoy, todas esas disciplinas están interrelacionadas y como tal se han de impartir en las escuelas de negocios. No es posible tomar decisiones empresariales mirando solo cada una de estas disciplinas sino que las decisiones han de tener en cuenta, como mínimo, todos esos componentes.

Las escuelas de negocios y sus profesionales han de trabajar hacia un modelo donde las diferentes disciplinas se interrelacionen y los alumnos puedan analizar, de forma conjunta, el impacto global de esa interrelación. Es mas fácil decirlo que hacerlo, especialmente porque las escuelas de negocios están todavía organizadas en base a los departamentos tradicionales de Marketing, Finanzas, Métodos Cuantitativos, etc. La colaboración entre departamentos se ha de incrementar y nuevos cursos, con contenidos y profesores multidisciplinares, han de aparecer en los programas de las escuelas de negocios.

Algunos artículos mios antiguos....

Hace unos años publiqué una serie de artículos en Infonomia relativos a Internet y sus aplicaciones, y como se comparaban éstas entre Estados Unidos y Europa. Algunos artículos hablaban de otros temas pero siempre con una relación más o mejos cercana con Internet, sus aplicaciones, las tecnologías de información en general, sus impactos en las personas, etc.

Puedes encontrar, al menos de momento, la serie entera de estos artículos en la siguiente dirección http://www.wikilearning.com/internet_aplicada-wkc-3290.htm